世人所知，晋武帝司马炎的继承者是个白痴，也就是赫赫有名的晋惠帝司马衷，如此，就让人以为司马炎的儿子们都不成器。其实，司马炎的儿子很多，优秀的也不少，只因为不是嫡子和长子，所以他们不是皇位继承人的人选，这也是司马炎死后，他的儿子们引发天下乱局的原因之一。
司马炎的儿子们中，有一位当世名将，就是他的第六子长沙王司马乂，被称为“才力绝人”。甚至后世有人评价，要是司马乂活着，就不会有后来的西晋乱局，西晋不会灭亡。虽然有些夸张，却也印证了司马乂的能力。
司马乂有如此一身本领，本应该发挥其对国家的贡献，却消耗在八王之乱中。
司马乂本不是行政之才，也搅和进了这场乱局，他杀了齐王司马冏后学起了曹操挟天子令诸侯的手段，结果，招来他的弟弟成都王司马颖和堂叔河间王司马颙的联合讨伐。
打仗是司马乂的强项，他面对名将如云的司马颖和司马大军，以少打多却四战四捷。司马乂打败了司马的第一名将张方，打败了司马颖麾下被誉为“太康之英”的名将陆逊之孙陆机，还打败了司马颖亲自率领的主力，歼灭两支人马约8万人。
展开剩余90%只是，司马乂面对的对手实在太强大，而且还不断地有后援，因此他还是被包围在洛阳城内。
一、祖逖献计
司马乂虽然以运动战对成都王司马颖和河间王司马颙的张方部打了四战四捷，可是毕竟兵力不足，最终被司马颖和张方联军包围在洛阳城内。
司马乂里无粮草外无救兵，陷入极度困难之中。
而城外的张方却得到了司马颙从关中过来的援军。此战司马颙对长沙王司马乂势在必得，他在关中地区扩军，上到王公贵族，下到奴婢佣人，凡十三岁以上男8r.yev8.com子一概从军，扩充的新兵未进行训练便直接开往前线。司马颙轰轰烈烈扩军的行动传到了司马乂耳中，司马乂心中焦急，以他目前掌握的一城之力，无论如何抵挡不住司马颖和张方的围困。
正在司马乂无计可施之际，身边转出一人，乃是以“闻鸡起舞”而流传千古的祖逖。
祖逖出生于河北涞水一个官僚大族，祖上世代担任二千石的高官。父亲祖武，曾任上谷太守。祖逖性格旷达，不受拘束。到十四、五岁都不肯学习，但为人轻财好侠，慷慨而有志节，每到田舍都以兄长们的名义分谷帛救济贫困的人，小小年纪就在乡里宗族树立起了威信。
随着阅历的加深，祖逖逐渐知道知识的重要，遂发奋读书，《晋书》载其“博览书记，该涉古今”，二十四岁时，先后两次为人举荐为孝廉和秀才，但他看不上。
不久以后，祖逖与好友刘琨一起出任司州秘书，两人引发激励了无数中华儿女的励志故事“闻鸡起舞”。
几年下来，祖逖逐渐崭露头角，为诸王所重视，先任职于齐王司马冏大司马府，长沙王司马乂诛杀司马冏掌权后，又担任长沙王府的秘书。
司马颖和张方二人合兵一处，四处扩军，而城中粮草已所剩不多，如此一来，城池的陷落在旦夕之间。祖逖身为司马乂的秘书，自然也心中着急，他想出一条破敌之计。
祖逖立刻去见司马乂，司马乂正在烦恼，见祖逖来只以为又是寻常公务，便让他出去。祖逖便直截了当说：“主公勿忧，臣已有破敌之策。”
司马乂听此话精神一震，忙将祖逖让到跟前，说：“如能破了当前之敌，我给你记首功，如何破，你快说。”
“主公，我们虽被困于孤城，但只是局部劣势，在战略上我们依然有主动。”
“哦，此话怎讲？”
“目前司马颖和司马二王所能调动的部队，仅限于二人所管辖的军区而已，天下人并没有要跟着他们二人瞎折腾的意思，只不过现在形势不明朗，很多人处于观望状态。”
司马乂点头：“这个我知道，但是这又如何。”
祖逖道：“二王虽然兵临城下，气势咄咄逼人，但却是外强中干，根本不可怕。”
“既然如此，说说你的退敌良策。”
“司马颖的部队此次倾巢而动，但遭我沉重打击后已损失三成多人马，士气和战斗力都难以恢复，此敌在我军面前已经难有作为。”
司马乂点头称是。
“所以我们现在的对手已非司马颖，而是司马颙。张方是能战之将，深受的司马颙信任，所带全是精锐，而且前次与我交战中并没有受到太大损失，此人又在积极扩军，军力较9s.yev8.com前时又增加不少，因此我军要尽量避免与之正面冲突。”“说得对。”“张方率军与我交战，后方司马颙必定空虚，而且少有警惕，我可派两支军攻打长安，司马颙为保自己的老巢，一定会命令张方率军回援，这样一来包围自解。”
司马乂听祖逖之计，很高兴，可是又发愁：“我现在哪里还能再派得出两支部队出来啊。”
祖说道：“主公听我讲来，第一支军，乃是甘陕（雍州）军区部队，司令刘沈为人忠义，对朝廷忠心耿耿，而且办事果断沉稳，他的甘陕部队无论在训练、装备还是人员数量方面，都足以对付司马颙的关中军。主公可请求皇上下诏，命此人立刻带兵奔袭长安。”
“第二支军，乃是甘南秦州军区部队，司令皇甫重，皇甫商的哥哥，他的部队离长安咫尺之遥，由他进兵长安，更能达成奇袭效果，不过他现在0r.yev8.com正遭受游楷等四个太守的围攻，主公应尽快命皇甫商带着皇帝的手诏，设法绕过司马颖及司马颙的地盘，命令游楷罢兵，再命皇甫重进攻长安。”
司马乂茅塞顿开，对祖逖大加赞赏，并立刻依计展开行动，往甘陕及甘南方向分别派出两批人，这两批人乘夜色穿过司马颖及张方军的结合部，悄悄而去，两军竟然毫无察觉。
二、司马乂的曙光在前
往甘陕的一路进行得非常顺利，这路人马一出包围圈就沿着官道飞奔，很快就到了雍州首府新平郡（今彬县）。
雍州刺史刘沈，乃是河北蓟县人，出生名门，曾被司马两次强行收编了队伍，因此和司马颙的矛盾很深。
祖逖所料不错，刘沈接到诏书，片刻不敢耽误，立刻集结所辖七个郡（市）的部队共1万余人，以安定太守卫博、新平太守张光、安定功曹皇1l.yev8.com甫澹为先锋，南下奔袭长安。往甘南的一路中途夭折，使者还没有冲出包围圈就被张方军俘获砍了头。司马乂派出两支人马后，便着手加强防御部署，保存实力，耐心等待张方撤军，好腾出手来对付司马颖。
但弟弟司马颖却不想给哥哥司马乂喘息的机会，他自认以自己的实力可以轻易歼灭困守孤城的司马乂，又主动向司马乂开战，结果均是大败而回，几仗下来，又折损了7万余人。
几仗的胜利，让司马乂军的士气愈加高昂，张方及司马颖已经意识到，照此下去，自己的两支军非但难以取胜，反而会难逃覆灭的命运，两人不得不坐下来仔细衡量这场战争的得失。
张方是司马颙的名将，几仗下来，他对敌我双方的实力有了清醒的认识。张方看出司马颖军看似庞大，其实不堪一战，本来他是想等司马颖来到后，两军配合会攻司马乂，但没有料到司马颖是如此的弱，而司马乂又是如此的强，他充分见识了司马乂非凡的战力，看到司马乂手下的将士进退有据，配合默契，他知道这支军队是一支无5p.yev8.com坚不摧的精锐，和这样的军队作战，即使胜利，也必然是自损八百，他不愿意将司马颙交给自己的精锐消耗在这里，他打算撤军回长安了。
与司马颖及张方相反，司马乂的心情却是越来越好，战场上的屡战屡胜，不但让他了解了对手的实力，对自己更有信心，而且在将士们面前也大涨了一把威信。
这时洛阳城内的粮食已经不多，但是司马乂对待皇帝司马衷的礼数却丝毫不减，让皇帝丝毫没有感受到城内的粮食短缺和城外的紧张局势，手下将士的士气也越来越旺盛，相信跟着长沙王一定能赢。外人看来，双方胜负已判。
三、突然之变
但是，一些平时容易被人忽略的因素，在关键时刻却起着扭转乾坤的作用。
这时，被司马乂忽略的，或者他根本就没有想到的一个人开始起作用了，这个人就是东海王司马越。
司马越被齐王司马冏起用进入“三公”之列，一夜之间走到中央政府的权力中心，虽然司马冏不久即为司马乂所杀，但司马乂并没有做人事上2m.yev8.com的清洗或是调整，而是依然保留了司马冏时的人事结构和关系，对司马越来说，实在是幸运之极，也对司马乂这种“严惩首恶，从属不究”的行为感激不尽。
司马乂对军事上的胜利有十足把握，因为他的两路人马秘密派去“围魏救赵”，相信不久张方军必然撤走，到时候单对付司马颖，胜利的曙光就到来了。
司马乂的4A级军事机密不是谁都知道的。司马越就不知道，因此司马越看到是二王兵临城下，声势浩大，他认为虽然二王败了几仗，但长久下去，在内里无粮草外无救兵的情况下，沦陷是迟早的事，而一旦城池沦陷，二王主政后，肯定会重新论功行赏，到时候又会有新一轮的人事调整，自己职位不保倒是次要，恐怕连命能否保住都成问题。
既然想到了有这种结果，唯一的办法就是主动倒向二王。
司马越决定给二王献上一份大礼投靠的本钱，而最大的礼莫过于司马乂。
在公元304年正月的一个夜晚，司马越动手了，带人在里应外合之下，将司马乂从床上抓获。司马越的行动严密且严谨，第一天，他将司马3n.yev8.com乂秘密关押，并严密封锁一切消息，暗中调兵遣将，悉数抓获司马乂的一干亲信；第二天，控制惠帝司马衷，逼迫惠帝下诏免去司马乂的一切职务，并将司马乂关在令人不寒而栗的金墉城。
做完这一切后，司马越命大开城门，迎接司马颖。
司马颖和张方接到报告后大喜过望，尤其是张方，已经在做着撤军的准备，想着回去后在司马颙面前如何交代，此时的转折来得太突然，以至于令到他简直不敢相信。
司马颖与张方整顿军马，浩浩荡荡开进城内，想必两人一定心中感叹：死了这么多人都没有拿下，而且凭自己实力也许根本就无法拿下的城池，现在却不费吹灰之力就到手，不战而屈人之兵，实在是兵家之上策。
司马越领着一干人马等在城门，恭候司马颖与张方两军。司马乂手下的士兵们见司马颖和张方两军军容不整，人数远不如想象的多，而且军中多伤残。内行看门道，但凡行伍中人，一眼就能看出城外这两支军队的实力，实在比不上城内的军队。这样一来，司马乂的将士们心中开始不平起来，部分将领暗地里开始谋4o.yev8.com划救出司马乂，然而行事不密，被司马越察觉。司马越没想到司马乂在军中有如此威望，他清楚只要司马乂活着一天，对自己就是莫大的威胁，顿时恶向胆边生，打算立刻杀掉司马乂。
这时，黄门侍郎潘滔给司马越献了一条借刀杀人之计：“殿下，司马乂必须杀，但不能由您杀。”
司马越问：“此话怎讲？”
潘滔道：“司马乂再怎么说也是司马颖的哥哥，这次两兄弟相争，您将他抓起来是为了迎接司马颖，这说得过去，但如果您杀了他，日后司马颖追究起来，您如何应对啊？”
司马越一下清醒过来：“说得即是，那如何才能不留隐患？”
潘滔在司马越耳边轻声说：“真正与司马乂不共戴天者是司马颙，殿下何不把司马乂的关押地点秘密告诉张方，其他的事，殿下就不用管了。”
司马越听后，连声叫好，并立刻安排下去，照计行事。
果然，张方得到消息，立刻让曾是自己的恩人，现为自己亲信的郅辅带兵三千闯入金墉城，将被关押近四天的司马乂抢回自己营中。
张方对司马乂恨得咬牙切齿，就是这个人让自己损兵折将，如果不是天上掉馅饼，自己的一世功名就会断送在此人手中，一见司马乂被押到，就下令将司马乂烤死。
可怜司马家族的能战之将司马乂，未能在民族战争中为国效力，却这样被活活烤死，行刑过程中，“冤痛之声”不绝于耳，连张方部久经沙场的士兵们也为之流泪，这位司马氏天才的战将死时才二十八岁。
世上事真是奇怪。早在司马乂杀司马冏掌权后，洛阳民谣就流传一句：“草木萌牙杀长沙”，暗示司马乂死于寒士之手，后司马乂果然死于寒士出身的张方之手。
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